U ljeto 1999. Kit i Laura putuju na festival u Cornwall kako bi gledali potpuno pomračenje Sunca. Kit je lovac na pomračenje i Laura nikada ranije nije vidjela taj fenomen. Mladi i zaljubljeni, sigurni su da će ovo biti prvi od mnogih koje će podijeliti.
Ali u tihim trenucima nakon što senka prođe, dešava se nešto što im menja živote zauvek. Laura prekida muškarca i ženu. Ona zna da je vidjela nešto strašno. Čovek to poriče. Njena riječ stoji protiv njegove.
Žrtva izgleda zahvalno. Mjesecima kasnije, nakon sudskog spora, pojavljuje se na pragu Laure i Kita, usamljena i beskućnica. Ali njena zahvalnost se pretvara u niz čudnih događaja i Laura počinje da se pita - da li je verovala pogrešnoj osobi?
Petnaest godina kasnije, Kit i Laura žive pod različitim imenima i potpuno van digitalne mreže. Ali kako ih istina sustiže i laži izlaze na vidjelo, shvaćaju da više ne mogu čuvati prošlost kao tajnu.
“Ovaj uvrnuti psihološki triler istražuje krajnosti u koje će ljudi ići da sakriju laž…čitaoci će biti nagrađeni zapletom koji oduzima dah. Ovo je zadivljujuća priča o neizvjesnosti i šokantnim preokretima… i o izdaji.” – Publishers Weekly
O autoru
Erin Kelly je britanska novinarka i autorka knjiga o psihološkim trilerima. Rođena je u Londonu, odrasla u Essexu. Svoju novinarsku praksu započela je 1998. Pisala je za novine i časopise kao što su "The Sunday Times", "The Sunday Telegraph", "Daily Mail", "Express", "Red", "Psychologies", "Marie Claire", "Elle" i "Cosmopolitan".
Snippet
Potpuno pomračenje Sunca ima pet faza.
Prvi kontakt: Mjesečeva sjena zamjenjuje sunčev disk. Sunce izgleda kao da je odgrizeno.
Drugi kontakt: Sunce je skoro potpuno prekriveno Mjesecom. Posljednji zraci sunca filtriraju se između lunarnih kratera, zbog čega nebeska tijela koja se preklapaju podsjećaju na dijamantski prsten.
Puna faza: Mjesec u potpunosti prekriva Sunce. Ovo je najdramatičnija i najzloslutnija faza potpune pomračenja Sunca. Nebo se smrači, temperature padaju, a ptice i životinje često utihnu.
Treći kontakt: Mjesečeva senka počinje da se povlači i Sunce se ponovo pojavljuje.
Četvrti kontakt: Mjesec više ne blokira Sunce. Pomračenje završava.
Stojimo rame uz rame ispred zamrljanog ogledala. Naši odrazi ne gledaju u naše oči. I ona je u crnom, kao ja, i opet, kao i ja, očigledno je pažljivo i s poštovanjem birala svoju odjeću. Nismo tuženi, barem ne zvanično, ali oboje znamo da su u takvim slučajevima žene uvijek tužene.
Kabine iza nas su prazne, sa otvorenim vratima. Na sudu ovo važi za privatnost. Pula za svjedoke nije jedino mjesto gdje morate birati svaku svoju riječ.
Kašljam i zvuk odjekuje od pločica na zidovima, koje reproduciraju savršenu akustiku predvorja u minijaturnoj skali. Ovde je svuda odjek. Hodnici odjekuju institucionalnom bukom otvaranja i zatvaranja vrata i škripanjem kolica koja prevoze preteške fascikle sa fajlovima. Visoki plafoni hvataju vaše riječi i šalju ih natrag u različitim oblicima.
Sud, sa svojim ogromnim prostorima i ogromnim sobama, razmeće se svojim razmerama. Namjerno je, kako bi vam utisnuli vašu vlastitu beznačajnost u poređenju sa snagom mašinerije krivičnog pravosuđa, oslabiti opasnu, blistavu moć riječi zakletve.
Vrijeme i novac se također iskrivljuju. Pravda guta sredstva; obezbeđivanje nečije slobode košta desetine hiljada funti. Među publikom u dvorani, Sally Bolkham nosi nakit po cijeni malog londonskog stana. Čak je i koža sudijske stolice mirisala na novac. Gotovo da možete osjetiti odavde.
Ali toaleti, kao i svuda, brišu razlike. Ovdje u ženskoj sobi, mehanizam za ispiranje je ponovo pokvaren, u dozatoru je ponestalo sapuna, a vrata se ne zaključavaju kako treba. Neispravni vodokotlići bučno kaplju, što ne dozvoljava diskretan razgovor. Da sam htio nešto reći, morao bih viknuti.
Gledam je gore-dole u ogledalo. Njena ravna haljina skriva njene obline. Moja kosa, moja duga sjajna kosa, koja je prvo što se Kitu svidjela kod mene, a tvrdio je da je vidi i u mraku, skupljena je u punđu na potiljku poput seoske učenice. Oboje izgledamo… „chrissimi“je verovatno najtačnija reč, mada to nikada ranije nisam čuo za sebe. Niko nas ne bi prepoznao kao devojke sa festivala - devojke koje su svoja lica i tela ofarbale u zlatno da bi plesale i urlale pod mesecom. Te djevojke su nestale, obje mrtve na svoj način.
Teška vrata zalupe vani i oboje skočimo. Shvaćam da ona nije ništa manje zabrinuta od mene. Konačno, naši se odrazi susreću u očima i svako u tišini postavlja drugome pitanja koja su previše važna – previše opasna – da bi se mogla izgovoriti naglas.
Kako je dospjelo ovdje?
Kako smo upali u ovo?
Kako će se sve završiti?
Prvi kontakt
Laura
18. marta 2015.
London je najteže pogođen grad u Velikoj Britaniji zbog svjetlosnog zagađenja, ali čak i ovdje u sjevernim predgrađima, zvijezde su vidljive u četiri sata ujutro. Lampa u našoj radnoj sobi u potkrovlju je ugašena i ne treba mi Keithov teleskop da bih razaznao Veneru; blijedoplava planeta visi na polumjesecu kao naušnica.
Grad je iza mene; gleda na krovove zgrada u predgrađu, među kojima se ističe palata Aleksandra. Danju je to viktorijanska grdosija od kovanog gvožđa, cigle i stakla, ali u sitne sate je trn na nebu, a njegov TV toranj završava užarenom crvenom tačkom. Noćni autobus u istoj boji prolazi inače pustim putem kroz park. Ovaj dio Londona vrvi od života dvadeset četiri sata dnevno, više nego čak i West End. Ako je posljednja turska duner trgovina zatvorena, poljska pekara je već dobila svoj prvi proizvod. Nisam živio ovdje po izboru, ali sada mi se sviđa. Konfuzija pruža anonimnost.
Dva bljeskajuća aviona prelaze svoje kurseve. U prizemlju, Kit čvrsto spava. On će putovati, a ja sam ta koja ne može da trepne od živaca. Nisam dugo spavala cijelu noć, ali moja nesanica trenutno nema nikakve veze sa bebama u mom trbuhu koje plešu na mojoj bešici i ritaju me da se probudim. Keith je jednom opisao stvarni život kao dosadne trenutke između nesvjestica, ali za mene je to sigurno vrijeme. Beth je dvaput prešla svijet da nas pronađe. Vidimo se samo kada putujemo. Prije dvije godine unajmio sam privatnog istražitelja i izazvao ga da nas pronađe koristeći samo dokumentaciju preostalu iz naših prethodnih života. Nije mogao da nas prati. A ako on nije mogao, niko drugi ne bi mogao. Barem ne Beth, čak ni neko ko ima Jamiejeve mogućnosti. Prošlo je četrnaest godina od njegovog posljednjeg pisma.
Ovo je prvo potpuno pomračenje koje će Kit gledati bez mene od kada je bio tinejdžer. Čak i pomračenja koja je morao propustiti, propustio je sa mnom, zbog mene. U mom stanju, putovanja nisu preporučljiva, pa sam zahvalna što mi trudnoća daje izgovor da si spasim ovo iskustvo, iako se nasmrt bojim za Kita. Beth ga je prepoznala. On nas oboje poznaje. On zna ako ga povrijedi, to će mene upropastiti.
Gledanje mjeseca kako polako zalazi. Njegov tok pratim smišljeno, kao dio pažljivo odabrane terapije – svijest o sadašnjem trenutku treba da zaustavi napade panike prije nego što me svladaju. Izdajnički prvi simptom je tu: neprimetno ustajanje svih dlačica na mojoj koži, osećaj da mi neko prebacuje eterični šal preko ruku. Oni to nazivaju somatskim tegobama - fizičkom manifestacijom psihičke traume. Ova terapija bi mi trebala pomoći da razlikujem somatsko i mentalno. Igram spajanje tačaka sazvežđa. Tu je Orion, jedno od rijetkih sazviježđa koje svako može prepoznati, a malo sjevernije su Plejade, po kojima je naselje i dobilo ime.
Ljuljam se napred-nazad od peta do prstiju, fokusirajući se na niti tepiha ispod mojih bosih nogu. Kit me ne bi trebao vidjeti uznemirenog. Za početak, to će mu pokvariti putovanje, a onda će mi ponuditi još psihoterapije, i tu sam dostigao svoj limit. Ne možete puno napredovati sa tajnom poput moje. Psihoterapeuti uvijek tvrde da su razgovori povjerljivi, kao da je njihov Ikea kauč sveta ispovjedaonica. Ali moram priznati kršenje zakona i nikome nisam mogao vjerovati. Ne postoji rok zastare za ono što sam uradio u ovoj zemlji, niti u mom srcu.
Kad mi se disanje smiri, okrenem se od prozora. Dovoljno je svijetao da se vidi Kitova mapa. Ne original, naravno, uništen je, već mukotrpna rekonstrukcija. Ogromna reljefna karta svijeta prošarana krivuljama crvenih i zlatnih niti, izmjerena do posljednjeg milimetra i zalijepljena s karakterističnom preciznošću. Zlatni lukovi označavaju pomračenja koja je već vidio; one crvene koje se očekuje da vidimo do kraja života. Dio rituala je povratak kući nakon svakog putovanja i zamjena crvenog konca zlatnim. (U tipičnom svom stilu, Kit je izračunao očekivani životni vek na osnovu njegove porodične istorije, njegovog životnog stila i trenutnih trendova, i predvidio je da će ga posle devedesete nemoć sprečiti da putuje. Naše poslednje pomračenje ćemo gledati 2066. godine.)
Prije nekoliko godina, Beth je prešla prstima preko prve kartice i tada sam joj rekao za naše planove.
Pitam se gdje je ona sada. Ponekad se pitam da li je uopšte živa. Nikad je nisam želio mrtvu -
za sve što nam je učinila i ona je bila žrtva - ali često sam poželio da bude - pretpostavljam da je prava riječ - 'izbrisana'. Ne mogu to shvatiti. Upišite "Elizabeth Taylor" u tražilicu i pogledajte koliko daleko stižete prije nego što vam glumica ili pisac potpuno pokvari pretragu. A korištenje umanjenog "Beth" ne sužava mnogo krug. Čini se da je nestala jednako uspješno kao i mi.
Nisam godinama tražio vijesti o Jamieju. Previše mi je neugodno nakon mog umiješanosti u cijelu priču. Njegov javni krstaški pohod se isplatio, a ako pogledate njegovo ime ovih dana, zločin se pojavljuje, ali samo u njegovom preferiranom kontekstu. Prvih nekoliko hitova odnosi se na njegove kampanje, njegovu podršku nepravedno i pravedno optuženim ljudima, pozive na anonimnost do izricanja presude. Nikada ne uspevam da pročitam više od nekoliko redova bez nagađanja. Međutim, moram biti u toku, pa sam riješio problem tako što sam postavio google upozorenje koje povezuje njegovo ime s jedinom važnom riječi. Nema smisla provoditi kombiniranu pretragu za njegovim i Bethinim imenom; njena doživotna anonimnost je zagarantovana. Takav je zakon bez obzira na ishod takvih slučajeva. Imala je sreće, pretpostavljam – svi smo imali sreće – da je slučaj prethodio pojavi društvenih medija i virtuelne moralne policije čiji je krvni sport identifikacija.
Svjetlo na podestu govori mi da se Kit probudio. Duboko udahnem, polako izdahnem i smiren sam. Savladao sam ovaj napad. Zasučem rukave džempera koji nosim. Na Kitu je i ne stoji mi dobro, ali mi barem stoji, a čini se da godinama preferiram udobnu odjeću. Čak i prije nego što sam zatrudnjela, zbog steroida sam po prvi put u životu dobila poprsje i bokove, ali još uvijek nisam navikla da oblačim zakrivljeno tijelo.
Sjecam niz stepenice, zaobilazeci kutiju rastavljenih kolica za bebe na podestu. Kada Kit dođe kući, moramo pretvoriti Junonu i Pajperinu sobu u stražnjem dijelu kuće u dječju sobu. Do sada me je sputavalo praznovjerje, nespremnost da bilo šta učinim prije nego što se putovanje uspješno završi.
Pronalazim ga kako sjedi u krevetu, provjerava vremensku prognozu na svom telefonu, a njegova sjajna bakrenocrvena kosa viri na sve strane. Riječi "Ne idi" će mi iskočiti iz usta. Uvjeravanje da će ostati ako ga pitam dovoljan je razlog da ga pustim.
